З мая в 23:37 по Гринвичу акционеры Microsoft Corp. и дочерних компаний Cascade Investment оказались один на один с сокрушительной новостью: Билл и Мелинда Гейтс подали документы на развод.
На протяжении нескольких десятилетий эта пара руководила одним из крупнейших состояний в истории Америки, а также активно занималась благотворительностью.
Трудно переоценить влияние Microsoft на весь технологический рынок. Кроме того, семья Гейтсов владеет крупными портфелями различных предприятий и имеет в составе объекты недвижимости. Также они оказывают влияние на мировые общественные институты в области здравоохранения, изменения климата и различных социальных вопросов.
Согласно индексу миллиардеров, составляемому Bloomberg, общее состояние пары оценивается в 146 млрд долл. В настоящее время Билл Гейтс, которому исполнилось 65 лет, занимает четвертое место в списке богатейших людей Forbes. А его 56-летняя жена, Мелинда Гейтс, которая ранее занимала должность менеджера Майкрософт, хорошо известна благодаря активной благотворительности через Фонд Билла и Мелинды Гейтс, расходы которого на помощь по различным направлениям превысили уже 50 млрд долл.
В частности, Билл в своем Твиттере в понедельник написал: «После длительных решений и большой работы над отношениями между нами, мы все-таки приняли решение расторгнуть их. Мы вырастили троих прекрасных детей и создали благотворительный фонд, который работает ради здоровья и продуктивной жизни всех людей на планете».
В заявлении по электронной почте представитель Фонда успокоил общественность, заверив, что бывшие супруги останутся сопредстедателями и попечителями фонда: «Никаких изменений в деятельности или организации учреждения не планируется. Гейтсы продолжат работать вместе по поводу всех текущих и стратегических вопросов управления».
Онлайн-ресурс судебных исков подтвердил новость: пара подала заявление в понедельник в округе Кинг. К нему было приложено соглашение о раздельном проживании, однако его условия не уточняются. Инициатором развода стала Меллинда, назвав свой брак в иске «безвозвратно разрушенным». Билл присоединился к иску.
Это уже второй громкий развод среди богатейших людей мира с момента объявления о расставании Джеффа Безоса и его бывшей жены Маккензи Скотт в 2019 году. Раскол между этой парой привел к разделению Amazon.com Inc. и других активов семьи на две доли, в одну ночь сделав Маккензи одной из богатейших женщин мира. Достаточно большую часть своего состояния она немедленно потратила на филантропию, спонсируя неочевидные для обычного благотворителя направления.
Однако в случае Гейтсов все немного запутаннее. Так, разделение их активов пройдет сложнее, чем раздел состояния четы Безос, имевшего в качестве главного инструмента пакет акций Amazon.
Собственный капитал Билла Гейтса по-прежнему вложен в Microsoft, но, по оценкам аналитиков, акции его детища составляют сейчас не более 20% его портфеля. Превалирующая доля была перенаправлена в благотворительный фонд. А после выхода из совета директоров Майкрософт в прошлом году, точный размер этой доли не разглашается.
Ведущий актив Гейтса – холдинговая компания Cascade Investment, созданная Биллом на доходы от продажи акций и дивидентов Microsoft. Компания известна инвестициями в недвижимость, энергетику и туризм. Также она является акционером десятков компаний – таких как Канадская национальная железная дорога или Deere & Co.
Один из ведущих адвокатов по бракоразводным процессам и партнер в Sideman & Bancroft LLP в Сан-Франциско Моника Маццеи утверждает, что многое в дальнейшем зависит от того, как тесно собирается пара сотрудничать в будущем.
Несмотря на заверения представителя Фонда, Моника отмечает, что обычно пары стремятся максимально дистанцироваться друг от друга, чтобы сократить количество контактов. Это же касается и семейных офисов, активы которых чаще делятся на две доли.
Бракоразводный процесс Гейтсов подпадает под юрисдикцию Вашингтона. Общее правило которого для бракоразводных процессов гласит, что имущество, нажитое в браке, подлежит разделу пополам между супругами.
Но Джанет Джордж, семейный юрист из Вашингтона из фирмы McKinley Irvin, говорит, что в их случае это не обязательно будет 50/50: «В первую очередь судья ориентируется на справедливый раздел. Это может быть большая или меньшая доля в зависимости от участия каждого супруга в развитии семейного благосостояния». Она также утверждает, что истинную сумму мы так никогда и не узнаем, поскольку большая часть сделки по разделу будет проведена частными контрактами.
Все это не может не беспокоить инвесторов, ведь, хотя сердцевина управления Майкрософт не затронута, Билл все еще владеет значительным пакетом акций. Более того, его позиция продолжает влиять на управленческие решения внутри компании. После новости акции предприятия рухнули и продолжают движение вниз.
В целом все свидетельствует о том, что это был тщательно спланированный поступок. По-видимому, выход Билла из Майкрософт на год раньше преследовал прежде всего цель минимизировать убытки для конгломерата, которые неизбежно возникнут после новостей о разводе. Впрочем, год для компании и так начался не слишком удачно: недавние скандалы из-за обнаруженных уязвимостей в почтовом сервисе и последовавшие за этим обвинения политиков в попытке ведущего разработчика программного обеспечения нажиться на обеспечении приемлемой безопасности ударили как по имиджу, так и по котировкам на фондовом рынке.
Истинную причину развода пара не разглашает.
Однако, зная предысторию их отношений, можно сделать осторожные предположения.
Пара познакомилась в Нью-Йорке в 1980-х, спустя какое-то время после начала работы Мел в компании.
Забавный факт, который нашел отражение в документальном сериале от Netflix «Внутри мозга Билла»: женщина позже рассказала, как однажды она вошла в спальню будущего мужа и увидела его перед доской, разделенной на две половины. В одной он выписал все плюсы будущего брака, а в другой – минусы. Тогда плюсы, похоже, перевесили.
Основой отношений пары стала филантропия. Известно, что за день до свадьбы на Гавайских островах мать Билла, Мэри, в очередной раз пытаясь убедить сына увеличить объем благотворительности, передала Мэл письмо со словами «От тех, кому дается много, многого ждут». Спустя всего несколько месяцев мать Гейтса скончалась.
Во время поездки в Африку Мелинде удалось найти дорожку к сердцу мужа. Позже она скажет: «Мы влюбились во все, что видели, но на самом деле будет не банальностью сказать, что мы действительно влюбились в людей». Похоже, именно Мэл стала инициатором заполнения анкет, чтобы дать возможность Биллу ощутить свои настоящие ценности. «Именно тогда мы решили, что подавляющее большинство ресурсов Microsoft вернется в общество, – сказала миссис Гейтс. – Это был легкий разговор. Мы просто сначала думали, что благотворительность произойдет позже в нашей жизни».
Известно, что после прошлогоднего увольнения из Майкрософт Билл начал больше времени уделять деятельности Фонда. Ранее Мэл была более самостоятельна в решениях и могла оперативными способами перенаправлять финансовые потоки в сторону увеличения благотворительных ассигнований.
Похоже, приход Билла в Фонд поставил точку на ее многолетних усилиях. Обладая различным подходом к структуре расходов, вероятно, супруги так и не смогли прийти к общему знаменателю в отношении дальнейшей политики затрат на благотворительность. Намек на это содержится в самом твите Билла, где он сообщает, что они с Мелиндой «не верят в то, что смогут расти вместе как пара в следующем периоде их жизни».
Что же, семейные расходы – частый камень преткновения в парах. И очевидно, что даже сильнейшие мира сего вынуждены решать те же проблемы, что и остальное население Земли. Однако если причина расставаний действительно лежит в области финансов, для акционеров многих компаний, долями которых владеет Cascade Investment, это может стать сигналом к действию. Возможно, Билл собирается вернуться в большой бизнес с его акульими правилами, и пытается сейчас аккумулировать для этого средства, сократив затратную часть баланса на благотворительность. С равной степенью вероятности финансы семьи могли серьезно пострадать во время текущего кризиса, ведь Билл также прибегает к длинному кредитному плечу, что все чаще приводит к падению гигантов инвестирования. Более чем реальная угроза инфляции и нежелание Мэл считаться с новой действительностью и прислушаться к доводам Билла о необходимом сокращении расходов могли послужить причиной разрыва. Только будущее покажет, какая из версий более правдива. А пока американским инвесторам нужно держать ухо востро, особенно с акциями Майкрософт.
Недавно Билл Гейтс, который в последнее время активно поддерживает действия правительства, выступил с призывом не вкладываться в биткоин, поскольку правительство не имеет достаточно рычагов для обеспечения стабильности этой валюты. Тем не менее большая часть инвесторов увидела в последнем откате на рынке криптовалют возможность, и не прогадала. Биткоин, золото и облигации по-прежнему пользуются огромным спросом у дневных трейдеров, которые в этом году составили полноценную конкуренцию хедж-фондам.
