A demanda dos investidores por ouro como um ativo porto-seguro está aumentando, já que a nova variante da COVID-19 descoberta na África do Sul permanece nos holofotes da mídia na segunda-feira.

A nova variante, chamada de Omicron pelos cientistas, tem mais de 50 mutações - a maior quantidade registrada em uma variante COVID-19 até agora. Omicron pode ter maior infectividade e evadir o sistema imunológico melhor do que Delta e outras variantes da COVID-19.

Na sexta-feira, os mercados de ações caíram com a notícia da nova cepa de coronavírus. Muitas ações dos EUA, UE e Ásia despencaram à medida que os investidores fugiam dos ativos de risco.

Os preços do ouro subiram para a alta intradiária de $1.816,30 em meio à liquidação, mas recuaram depois, à medida que alguns traders buscaram aumentar a liquidez de suas carteiras.

O ativo terminou o dia em território positivo, ganhando 0,1% ou $1,20 e fechando a $1,785,50 a onça.

Apesar de estar em alta por dois pregões consecutivos, o ouro caiu 3,6% ao longo da semana, impulsionado por um dólar americano mais forte.

O USDX cresceu de forma constante e ganhou 0,1% na semana passada, igualando as altas do verão de 2020.

O aumento foi desencadeado pela nomeação de Jerome Powell como presidente do Fed para o segundo mandato. Os mercados viram a renomeação de Powell como um sinal mais aguerrido, indicando mais aperto monetário e um aumento mais rápido da taxa de juros.

O índice do dólar americano perdeu 0,6% na sexta-feira devido a novas preocupações com a variante do coronavírus.

Hoje, os mercados estão tentando se recuperar da sessão volátil de sexta-feira, com o pânico em relação à Omicron ligeiramente diminuído.

Dra. Angelique Coetzee, a médica sul-africana que detectou o Omicron pela primeira vez, observou que os pacientes com a nova variante apresentam sintomas relativamente leves no momento.

Raphael Bostic, presidente do Federal Reserve Bank de Atlanta, esperava que o momento atual da economia dos EUA a levasse até a próxima onda da pandemia. Bostic também afirmou que uma nova redução gradativa do QE seria inevitável.

A presidente do BCE, Christine Lagarde, disse que a zona do euro está atualmente melhor preparada para suportar o impacto da nova onda de COVID-19 e sua nova variedade do que antes.

Novos casos relatados de Omicron foram registrados na Holanda, Dinamarca e Austrália. A Organização Mundial da Saúde pediu extrema cautela e afirmou que estimar a gravidade da nova variante levaria tempo.

Na manhã de segunda-feira, o ouro subiu 0,4% para $1.793,2, impulsionado pela incerteza sobre a Omicron.

As preocupações com a nova variante da COVID-19 também impulsionaram a demanda por prata como um ativo porto seguro. A prata à vista subiu após a perda de 7% da semana passada, ganhando 1,1% e alcançando o preço de $23,38 por onça na manhã desta segunda-feira.

O mercado de metais preciosos seria influenciado pelos comentários do presidente do Federal Reserve, Jerome Powell, dizem analistas. Se o presidente do Fed expressar preocupação com a Omicron, isso pode aumentar muito os preços no curto prazo.