Pada hari Selasa, 12 April. Bank pusat Sri Lanka melaporkan bahawa pembayaran balik hutang luar negeri mengikut jadual yang ditetapkan adalah tidak mungkin. Kerajaan secara aktif cuba menggunakan rizab pertukaran asing yang semakin berkurangan untuk mengimport keperluan asas seperti bahan api, meninggalkan pembayaran balik bayaran kupon berlebihan sehingga masa yang lebih baik.

Pasaran baru muncul merosot: Sri Lanka menghampiri kegagalan

Sehingga kini, adalah diketahui bahawa rizab negara pulau itu telah berkurangan lebih daripada dua pertiga, susulan daripada pemotongan cukai dan pandemik coronavirus telah merosakkan ekonominya, yang bergantung kepada pelancongan. Perbelanjaan kerajaan yang disebabkan oleh hutang telah menjadi beban berat kepada ekonomi pulau itu.

Sudah lama keadaan di negeri ini tidak tenang: protes jalanan terhadap kekurangan bahan api, elektrik, makanan dan ubat-ubatan telah berlangsung selama lebih sebulan.

"Kami perlu memberi tumpuan kepada import utama dan tidak bimbang tentang membayar hutang luar negeri," kata ketua bank pusat Sri Lanka, Nandalal Weerasinghe, kepada pemberita. "Ia telah sampai ke tahap bahawa membayar hutang adalah sukar dan mustahil."

Ketua itu juga berkata bahawa pembayaran akan digantung sehingga negara mencapai persetujuan dengan pemiutang dan dengan sokongan program pinjaman dengan Tabung Kewangan Antarabangsa (IMF). Pada hari Isnin, Sri Lanka memulakan rundingan rasmi dengan pemberi pinjaman dunia mengenai penyediaan pinjaman kecemasan untuk menyokong keperluan keutamaan.

Tahun ini, negara mempunyai pembayaran balik hutang asing dalam jumlah kira-kira AS$4 bilion, termasuk AS$1 bilion bon berdaulat antarabangsa yang matang pada bulan Julai. Dua kupon akan dibayar pada hari Isnin.

Murtaza Jafferji, wakil broker, percaya bahawa kami bercakap tentang kegagalan yang tidak dapat dielakkan: "Ini adalah positif untuk ekonomi, kerana kami menggunakan sumber yang terhad dalam mata wang asing untuk membayar hutang kami apabila kami tidak mampu. Ini akan membebaskan dana untuk rakyat kita sendiri..."

Beliau berkata keputusan Sri Lanka meliputi kira-kira AS$25 bilion hutang dua hala dan komersial, termasuk kira-kira AS$12 bilion bon berdaulat antarabangsa.

Pakar strategi pasaran berdaulat kanan Timothy Ash berkata bahawa "satu-satunya kejutan saya ialah ia mengambil masa yang lama bagi pentadbiran Colombo untuk menerima kenyataan dengan apa yang sedang berlaku."

"Adalah logik untuk mengisytiharkan moratorium pembayaran sehingga mereka membangunkan program dengan IMF dan bersetuju dengan syarat dengan pemegang bon," Timothy percaya.

Bon kedaulatan dalam denominasi dolar Sri Lanka menunjukkan keuntungan yang ketara pada hari Selasa, dengan terbitan jangka panjang meningkat lebih daripada 1 cent dalam dolar, menurut data daripada Tradeweb.

Menurut Refinitiv, bon mata wang keras kerajaan kebanyakannya didagangkan pada tahap yang sangat bermasalah iaitu hanya di bawah 40 cent pada dolar, manakala bon yang matang pada 25 Julai terakhir didagangkan pada harga lebih 50 cent.

Gabenor Weerasinghe berkata, panggilan pembayaran balik itu diterima dengan niat baik, sambil menekankan bahawa negara dengan 22 juta penduduk itu tidak pernah melanggar kewajipannya untuk membayar hutang.

Walaupun konflik Rusia-Ukraine telah menarik perhatian ahli ekonomi, perlu diingatkan bahawa kesan wabak itu belum dibatalkan. China menggunakan langkah yang belum pernah berlaku sebelum ini untuk menyekat pergerakan di bandar-bandar besar yang telah menjadi sasaran jangkitan. Semua ini menjejaskan eksport salah satu pembekal terbesar bahan mentah dan barangan siap, sekali lagi menjejaskan jadual bekalan dan meningkatkan kekurangan dalam pasaran antarabangsa.

Di samping itu, beban pinjaman negara maju mengalir ke pasaran baru muncul dan negara ketiga dunia, memaksa mereka menjadi yang pertama jatuh di bawah serangan inflasi.

Jelas sekali, kita akan melihat gambaran yang sama di beberapa wilayah lain, terutamanya di kalangan negeri-negeri kecil yang peluangnya terhad oleh kekurangan kepelbagaian eksport.